Docente do PPGEA/UFRRJ mantém coleção com mais de mil variedades de tomates e aproxima ciência, agricultura e gastronomia

O Prof. Dr. Antônio Carlos de Souza Abboud, docente do Programa de Pós-Graduação em Educação Agrícola (PPGEA) da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ), mantém há cerca de 25 anos uma coleção de tomates que reúne mais de mil variedades de diferentes cores, formatos, sabores e texturas.

A coleção teve início quase por acaso, quando o professor, agrônomo especializado em ciência do solo, recebeu uma pequena coleção de sementes da França e decidiu cultivá-las. O que começou como um hobby cresceu ao longo dos anos a partir da chegada de novas sementes, doações, trocas com outras instituições e materiais coletados no Brasil e no exterior.

Ao longo de sua trajetória, o Prof. Abboud passou a utilizar a coleção em aulas, trabalhos acadêmicos e atividades de extensão rural. O acervo também despertou o interesse da gastronomia e, em 2016, uma primeira degustação abriu caminho para uma rede de aproximação entre a universidade, agricultores e restaurantes.

Entre os materiais preservados estão tomates históricos originários de países como Itália, França, Espanha e Estados Unidos, além de variedades coletadas em diferentes regiões brasileiras. A coleção reúne frutos brancos, amarelos, verdes, marrons, rosas, alaranjados, roxos e quase pretos, com diferentes características de sabor e textura.

O trabalho desenvolvido pelo professor também ultrapassou os espaços acadêmicos e chegou à gastronomia. A diversidade da coleção chamou a atenção do chef Elia Schramm, do restaurante Babbo Osteria, no Rio de Janeiro, que passou a trabalhar com diferentes variedades dos tomates cultivados a partir do acervo da UFRRJ.

Além da contribuição para o ensino, a pesquisa e a extensão, a iniciativa do Prof. Abboud também tem impacto sobre agricultores familiares. A coleção fornece sementes a agricultores parceiros e contribui para a produção de variedades históricas na região. Uma das produtoras, Isabel Yamaguchi, cultiva os tomates em sistema de agricultura orgânica em Seropédica e chegou a plantar cerca de 60 variedades em uma única safra.

O cultivo dessas variedades exige conhecimentos específicos e cuidados diferenciados, mas também apresenta potencial de valorização econômica. Segundo as informações da matéria, enquanto o tomate convencional alcança R$ 4,91 por quilo para o produtor na capital fluminense, as variedades históricas podem chegar a R$ 35 por quilo quando comercializadas para restaurantes.

A trajetória do Prof. Dr. Antônio Carlos de Souza Abboud evidencia a importância da atuação universitária na preservação da diversidade agrícola e na aproximação entre conhecimento científico, formação acadêmica, extensão rural, agricultura familiar e gastronomia. Por meio da coleção mantida na UFRRJ, o trabalho desenvolvido pelo docente contribui para preservar variedades históricas e ampliar seus usos e possibilidades de produção.