O Programa de Pós-Graduação em Fitotecnia (PPGF) está vinculado à Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ), Instituição centenária e tradicional no ensino agropecuário no Brasil. O PPGF está centralizado no Departamento de Fitotecnia do Instituto de Agronomia, Campus de Seropédica, RJ.
As atividades de formação de Mestres em Fitotecnia na UFRRJ têm como marco a defesa, em 1969, da dissertação “Fatores de produtividade do feijoeiro (Phaseolus vulgaris L.) na baixada fluminense” por Gilberto Gastim Pessanha, sob a orientação do Dr. Américo Groszmann da UFRRJ e Dra. Johanna Döbereiner do Centro Nacional de Pesquisa de Agrobiologia da EMBRAPA. Esta fase se encerrou em 1975. Em 1989, o Curso de Mestrado em Fitotecnia foi reativado com três Áreas de Concentração de Estudos: Fitossanitarismo, Produção Vegetal e Fisiologia da Produção. A primeira dissertação desta nova fase, orientada pelo Professor Raul de Lucena Duarte Ribeiro (in memorian), foi defendida em 19 de março de 1992 por Paulo Roberto Ramalho Silva, hoje professor Titular da UFPI (Universidade Federal do Piauí).
Em 1993 foi implementada a Área de Concentração Agroecologia no PPGF, simultaneamente à criação da Fazendinha Agroecológica Km 47, resultado de parceria entre UFRRJ, Embrapa Agrobiologia e Empresa Estadual de Pesquisa Agropecuária (PESAGRO-RIO) (https://institucional.ufrrj.br/fazendinha/historia/). A área de Agroecologia trouxe, entre outras inovações, a abordagem multidisciplinar e interinstitucional na formação dos alunos da área. A primeira dissertação de mestrado da área de Agroecologia foi defendida em 1997: Monitoramento dos teores de nitrato e amônio no solo e em hortaliças produzidas sob manejo orgânico, pelo mestrando Ricardo Miranda Braga sob a orientação do Prof. Antônio Carlos de Souza Abboud.
O projeto de criação do Curso de Doutorado em Fitotecnia iniciou-se 1993, sob liderança dos Professores Gilberto Gastim Pessanha (in memorian) e Professor Osamu Kimura (in memorian) e finalizado pelo professor Carlos Pimentel e equipe, com aprovação na UFRRJ e na CAPES em 1996 e 1998, respectivamente. A criação do Curso de Doutorado foi motivada pela carência de Cursos de Pós-Graduação com foco na produção vegetal e manejo agronômico no Estado do Rio de Janeiro e, em outros com características similares. Propunha-se criar um Programa de Pós-Graduação pela “Escola de Agronomia referência no Estado” que pudesse agregar experiências e demandas trazidas pelos órgãos estaduais de pesquisa e de extensão. Estas parcerias permitiram otimização de infraestrutura, integração de equipes e desenvolvimento de projetos em cooperação com ganhos na capilaridade de suas ações. A primeira tese de Doutorado do PPGF, orientada pelo professor Paulo Cesar Rodrigues Cassino, “Aspectos ecológicos de populações de parasitóides Braconidae (Hymenoptera) de Anastrepha spp. Schiner, 1868 (Diptera: Tephritidae) no município de Seropédica, RJ,” foi defendida em 16 de agosto de 2000 pela Dra. Elen de Lima Aguiar Menezes, que hoje compõe o Corpo de Docentes Permanentes do PPGF.
A partir de 2006, o PPGF foi redesenhado incluindo a extinção da Área de Concentração Fitossanidade e atualização de suas linhas de pesquisa. Atualmente, o PPGF está organizado em três Áreas de Concentração, Agroecologia, Fisiologia da Produção e Produção Vegetal, e oito Linhas de Pesquisa, Ciclagem de Nutrientes em Agroecossistemas, Princípios Agroecológicos, Melhoramento Vegetal Proteção de Plantas, Fixação Biológica de Nitrogênio, Manejo e Produção de Culturas de Importância Econômica, Crescimento e Desenvolvimento Vegetal e Fisiologia Pós-Colheita, Fisiologia de Plantas Cultivadas em Resposta ao Estresse. Conta com 20 docentes, entre permanentes e colaboradores, com formação e experiência em diferentes áreas e especialidades como: Fitotecnia, Fisiologia Vegetal, Melhoramento Genético, Ciência do Solo, Engenharia Agrícola, Microbiologia, Ecologia, Fitopatologia, Entomologia Agrícola, Manejo de Plantas Daninhas e Nutrição de Plantas.
Desde a sua criação, o PPGF desenvolveu pesquisas de interesse para o desenvolvimento da agricultura local e regional, mas ao longo dos anos estendeu suas ações para temas de grande importância para a agricultura nacional. Ainda hoje pode-se perceber a vocação e ações do PPGF atreladas ao seu contexto regional, mas também às demandas atuais de pesquisa e inovação para a agricultura e economia nacional. Ao longo dos anos, manteve parcerias com importantes Instituições ao nível nacional e internacional. Vale destacar a duradoura parceria com a Embrapa Agrobiologia, regida por convênio formal assinada entre as partes em 2005 e periodicamente renovada, sendo a última renovação celebrada em 2020 (DOU. Nº 132, segunda-feira, 13 de julho de 2020). Na história do PPGF, outras parcerias também foram importantes como as com Embrapa Agroindústria de Alimentos, IAC, UENF, ESALQ/USP, UFRJ, UFMT, UFES, UNICAMP, IFE de Rio Verde, GO, Centro Tecnológico do Exército (CTEx), IME (Instituo Militar de Engenharia) e empresas privadas como a AMPLA, Light e MRS Logística. Ao nível internacional, destacam-se parcerias como as com Faculte des Sciences, Universite Paris XII; Universidad Nacional del Litoral (UNL) e Universidad Nacional del Sur (UNS), Universidad Nacional del Litoral (UNL), Argentina; participação em Programas da Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA/PNUD) e Colorado State University (CSU/EUA e Petrobras Biocombustiveis. Mais recentemente docentes da área de agroecologia participou da criação da Rede Ibero-americana de Pesquisa em agricultura orgânica – REDIAO com apoio da Associação Uni-Ibero-Americana de Pós-Graduaçao (AUIP).
O PPGF tem como missão, formar profissionais, mestres e doutores, com alta qualificação para atuarem com excelência, de forma crítica, ética, construtiva e embasados no saber científico, em atividades de ensino e pesquisa e divulgação de conhecimento e de tecnologias nas respectivas áreas de atuação do Programa – Agroecologia, Fisiologia da Produção e Produção Vegetal; gerar conhecimentos científicos e inovações tecnológicas, visando o desenvolvimento e a sustentabilidade da agricultura, em diferentes contextos regionais, sócio-econômico e escala de produção.
O PPGF tem como objetivos formar profissionais, técnicos, pesquisadores e docentes, com alto nível de qualificação técnica, científica e para atuarem em atividades de ensino, pesquisa, e divulgação de conhecimento e de tecnologias nas respectivas áreas de atuação (Agroecologia, Fisiologia da Produção e Produção Vegetal); gerar conhecimentos e inovações tecnológicas, visando o desenvolvimento do agronegócio e da agricultura familiar em diferentes contextos regionais e socioeconômicos; divulgar e socializar tecnologias nas respectivas áreas de atuação.
